Historia
Perteneciendo al Campo de Gibraltar posee una importante población flotante debida a su extenso tejido industrial químico-metalúrgico, que constituye el núcleo industrial más importante de Andalucía, y a su puerto, el más relevante de España, uno de los más importantes y con mayor crecimiento del mundo, particularmente en cuanto a tráfico de contenedores, y que a su vez ocupa el primer puesto de tráfico de contenedores y buques del Mar Mediterráneo.
Su nombre procede del árabe al-Yazirat al Hadrá, "la isla verde", por la isla que se encontraba frente a su costa; véase la semejanza con la cadena árabe de televisión Al Yazira, de idéntico significado y con Argelia (Algerié). También podría proceder de Al yesair ("las islas"). Este nombre le fue dado en el año 711 por los primeros musulmanes llegados a la península ibérica, anteriormente, en época romana lo que hoy es el centro de la ciudad fue llamado Ivlia Traducta, también Tingentera o Iulia Ioza y en barrios periféricos de la ciudad existían otras villas romanas llamadas Portus Albus y Caetaria. El gentilicio es algecireño y procede del nombre castellano (Algeciras) también se usa en círculos literarios e históricos el gentilicio árabe Yazirí. Como otras muchas ciudades de la zona (La Línea, Gibraltar, Ceuta) posee un pseudónimo, así a los algecireños se les llama "especiales", se justifica este nombre aludiendo al peculiar carácter de los algecireños.
Prehistoria
El yacimiento del embarcadero del río Palmones, localizado en 1994, pertenece al Paleolítico y Neolítico, también se han encontrado útiles de sílex en la zona de Torrealmirante, en Punta Carnero y en la Villa Nueva, en los alrededores se encuentran multitud de abrigos con pinturas rupestres que abarcas desde el paleolítico hasta época tartésica.
Estos hallazgos no permiten hablar de ciudad como tal ya que aún no se ha localizado ninguna construcción anterior al siglo I en la ciudad pero queda comprobado que el ser humano pobló estas zonas desde muy temprano (se ha encontrado un cráneo de Neandertal en la ciudad de Gibraltar a veinte kilómetros de Algeciras).
Edad Antigua
Hay referencias escritas de poblamiento en época púnica pero el registro arqueológico aún no ha dado pruebas de ello, aunque se han localizado en Cala Arena y zonas limítrofes varios asentamientos cartagineses de pequeña entidad.
Según las crónicas fue poblada en época romana con población procedente de Tingis, Tánger, como medida de castigo a esta ciudad norteafricana por las insurrecciones contra el imperio que habían protagonizado, de ahí procede el nombre de Iulia Traducta, o sea, Transportada, también se llamó Iulia Ioza siendo éste el nombre púnico (Ioza significa en este idioma lo mismo que Traducta en latín).
De época romana se conservan unos hornos cerámicos cerca de la playa del Rinconcillo, hoy aún soterrados, y un complejo industrial para la fabricación de garum en la Villa Vieja.
Los expertos nombran tres asentamientos romanos en la ciudad, Caetaria, Portus Albus y Ivlia Traducta. Bajo lo que hoy es el Hotel Cristina, en la Villa Vieja, se localizaron a mediados del siglo XX varias construcciones romanas, restos del alcantarillado y basas de columnas, es en esta zona donde se sitúa hoy día a Ivlia Traducta y tendría un puerto en el estuario del Río de la Miel y un barrio asociado a éste en la zona baja de la Villa Nueva; en la barriada de Getares a escasos veinte metros de la costa se han localizados restos de construcciones y piletas para la fabricación de Garum, además de estas estructuras la toponimia nos permite situar aquí la ciudad de Caetaria o Cetaria (de donde procedería Getares), nombre que parece hacer referencia a la pesca de cetáceos y atunes.
En la playas de El Rinconcillo se encuentran los ya mencionados restos de los Hornos de fabricación de ánforas, es en este lugar donde hoy se piensa hubo que encontrarse Portus Albus, ciudad muy citada por las f uentes y los portulanos romanos, debió haber un medio de vida asociado a la pesca y a las salinas pues a mediados del siglo XX se descubrieron estructuras para la obtención de sal.
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